Direto da Bahia – De onde vem a Moqueca!?

(Escrito em 18/11/06)
Mais uma viagem e mais uma receitinha que representa um pouco da diversidade gastronômica do nosso país. Cada vez que viajo, procuro não só provar as comidas típicas do local, mas também entender suas origens. Tenho até uma teoria muito própria sobre história – ela deveria ser estudada através da comida! Mas, voltando ao assunto... Sempre que vou à Bahia, pergunto aos baianos sobre a origem da moqueca e nunca ouvi uma explicação convincente. Então, recorri aos livros e descobri que o nome moqueca tem origem na antiga culinária dos índios brasileiros que usavam o “moquém” (uma espécie de grelha) para assar suas carnes (inclusive peixes) enroladas em folhas de árvores. Ali os alimentos cozinhavam muito lentamente e o termo moqueca refere-se mais ao longo tempo de cozimento do que ao modo de preparo, pois a moqueca atual é ensopada, e não assada! Outra curiosidade sobre a origem do prato vem dos temperos utilizados, pois os baianos usam leite de coco, muita pimenta, e o azeite de dendê (herança dos escravos africanos) além de ervas como coentro e manjericão (que vieram de Portugal). Já, a versão capixaba (do Espírito Santo), é mais fiel às origens portuguesas e indígenas, pois não usa o dendê nem as pimentas em excesso, mas apenas as ervas, o colorau (um extrato de urucum) um corante de origem indígena, e ocasionalmente o brasileiríssimo palmito. Uma coisa é certa: a moqueca é não é só Baiana ou Capixaba, ela é brasileira! Ambas são muito saborosas e de preparo fácil. Escolha a sua e bom apetite!

MOQUECA DE PEIXE – BAIANA ou CAPIXABA

Rendimento: 4 porções
Dificuldade: Fácil
Tempo de preparo: 1h 30min.

Ingredientes
1 ½ kg de peixe cortado em postas (badejo, namorado ou robalo)
suco de 2 limões
2 cebolas grandes cortadas em rodelas
4 tomates cortados em cubos grandes (sem sementes)
1 colher (sopa) de azeite de oliva
Sal e pimenta (em molho ou fresca) a gosto

Baiana:
1 colher (sopa) de óleo de dendê
1 maço inteiro de coentro picado
2 ramos de manjericão picados
2 ramos de salsinha picados
4 colheres de leite de coco
Acessório: Panela de barro.
Capixaba:
1 colher (sopa) manteiga ou óleo
1 colher (sopa) de sementes de urucum
2 ramos de coentro picado
2 ramos de manjericão picados
2 ramos de salsinha picados
Palmito em rodelas (opcional)


Preparo:
Lave bem o peixe e deixe de molho com o suco de limão, sal e um pouco de água por meia hora. Enquanto isso, pique os temperos e unte bem a panela de barro com o azeite.
Depois, forre a panela com as rodelas de cebola, cubra com os tomates e por cima os peixes em camadas, temperando com pitadas de sal e os temperos verdes.
(Se optar pela versão Capixaba, doure as sementes de urucum com óleo em fogo baixo, mexendo bem até atingir uma cor vermelha bem forte. Use o óleo e descarte as sementes.) Tampe a panela e deixe a mistura descansar por mais 30 minutos.
Cozinhar com a panela tampada, em fogo muito baixo, por 30 minutos.
Regue com o óleo de sua preferência (urucum ou dendê) e o leite de coco (versão Baiana) antes de servir. Acompanha pirão e arroz branco.

Dica: Essa receita pode ser feita numa versão mista de peixe com camarões e/ou outros frutos do mar como lulas, mariscos, ou carne de siri. Use a criatividade e invente a sua!